Handel i distriktene: To måneder med inntekt og ti uten i Atna

Av Odd Henrik Vanebo

Coop Marked har imponerende nok greid å drive med plussresultat i Atna de seinere år. Tettstedet med bare 186 innbyggere har tre handelsforetak. De to sommermånedene er høysesongen.

Det hjelper at Atna sentrum ligger bare 600 meter fra Riksvei 3 gjennom Østerdalen, fremholder Sverre Oskar Øverby, Atnas ihuga talsmann i alle fora. Han har vært og er en sentral lokalpolitiker og daglig leder for Atna Utvikling.

Spiller sammen

– Det er sommersesongen som gjør at vi greier å holde det gående. I sommer hadde vi en inntektsøkning på 40 prosent, sammenlignet med sommeren 2019, som heller ikke var dårlig, sier Øverby.

Glopheim bidrar til å dra turister fra Rv 3 inn til Atna sentrum, godt hjulpet av nærbutikken som også bokstavelig talt gjør seg synlig for trafikantene på riksveien med skilting på begge sider av avkjørselen.

For ikke så mange år siden var det to butikker på Atna, én privat i tillegg til Coop. Da den private la ned, kjøpte Coop bygningen.

– Lokalbefolkningen er flink til å bruke Coop Marked, selv om det uunngåelig er en viss handelslekkasje. Det er 2,5 mil til kommunesenteret, Koppang, som ikke ligger ved hovedvegen gjennom Østerdalen. Langs Rv 3 mellom Elverum og Tynset er det bare et par dagligvarebutikker inntil veien.

– Men et nærmarked med 186 innbyggere er ikke det beste grunnlaget. Hvordan tegner fremtiden?

– Folketallet synker i alle deler av Stor-Elvdal, også i kretsen med Atna. Og det er naturligvis en forgubbing. Det slår også ut for kafédriften, sier Øverby.

Ildsjel

En ildsjel er daglig leder for en entusiastisk stab ved Coop Merked Atna. Retailmagasinet skrev i fjor:

«Sonja Mertens har gjort det til en livsoppgave å holde liv i nærbutikken på Atna i Østerdalen. Det har gått så bra at Coop Marked Atna i 2017 av Merkur-programmet ble kåret til beste nærbutikk i Innlandet blant 35 distriktsbutikker i Oppland og Hedmark.

2017 ble altså et godt år for Coop Marked Atna, og 2018 enda litt bedre, og så langt i år tegner det ikke dårligere. Omsetningen har de siste bårene ligget stabilt på mellom seks og sju millioner kroner.

Tynt nærmarked

Nærmarkedet er ikke tilstrekkelig (…) Men i det naturlige opplandet inngår Atndalen, hyttefolket og gjestene på Vang og Atnacamping, og ikke å forglemme turist- og passanttrafikken på Riksvei 3 gjennom Østerdalen.

Sonja Mertens gjør alt hun kan for å synliggjøre butikken for alle mulige målgrupper.

– Det er over 600 meter fra butikken, også med en elv imellom, til riksvegen og veikrysset med avkjøring til Atna. Vi markedsfører butikken med plakater på alle plakattavlene rundt om. I tillegg lagde vi ved påsketider en brosjyre for å få tydelig fram hvor viktig det er å bruke oss. Vårt motto er: Bruk oss i dag så er vi her i morgen!»

I 2017 ble Mertens beæret med Merkurprogrammets nærbutikkpris, og i 2018 fikk hun Stor-Elvdals ildsjelpris sammen med to andre under Kaupangmart’n. Tilsvarende pris fikk Sverre Oskar Øverby i 2005 for sin samfunnsinnsats på mange fronter.

Tilskudd fra Merkurprogrammet har vært viktig for å klare lønnsomhet, men også for motivasjon, understreket Mertens i intervjuet.

MAX automatstasjon

Man skal ikke underkjenne betydningen av automatstasjonen for drivstoff.

– Tilbake i tid var det hele fem drivstoffanlegg på Atna. Da det ble igjen bare én dagligvarehandel, ble det opprettet et eget selskap for å ta seg avdriften, Atna Drivstoff AS. Denne ble etablert i tilknytning til Coop, og det falt naturlig at de etter hvert tok over eierskap og driften, og det er vi alle på Atna glad for, sier Sverre Oskar Øverby.